严重的缺点,那就是汽筒裸露在外边,四周的冷空气使它温度逐渐下降,蒸汽放进去,还没等汽筒热透,就有一部分变成水了。
要使汽筒再变热,又消耗了好多蒸汽,这样一冷一热,又一热一冷反复循环下去,只能有四分之一的蒸汽作功。其余四分之三要
浪费掉。这是一种多么不经济的蒸汽机啊!
问题提出来了,而且是一个很值得重视的问题。一向善于动脑筋刻苦钻研的瓦特,怎能放过去呢。他想:解决问题的途径,
必须从保持汽筒的温度开始考虑。可是怎么保持呢?他思索着,叨念着。有时查阅书籍,有时找别人谈谈,有时一个人在房间里
比划着。过了好久,有一天,他在格拉斯哥大学草坪上散步时,忽地想出了解决的办法。假如在汽筒的外边安装上一个“分离凝
结器”,蒸汽就可以在“凝结器”内化成水,汽简便不会冷却,不致浪费热量了。瓦特豁然开朗,立即回到了修理房间,开始工
作了。他废寝忘食地研究,夜以继日地实验,排除了重重困难,终于制成了“分离凝结器”。这是瓦特对蒸汽机的最大贡献。
一七六九年,瓦特把蒸汽机改成为发动力较大的单动式发动机。后来又经过多次研究,于一七八二年,完成了新的蒸汽机的
试制工作。机器上有了联动装置,把单式改为旋转运动,完善的蒸汽机发明成功了。
由于蒸汽机的发明,加之英国当时煤铁工业发达,所以英国就成为世界上最早利用蒸汽推动铁制“海轮”的国家。十九世纪
,开始海上运输改革,一些国家进入了所谓的“汽船时代”。从此,船只就行驶在茫茫无际的海洋上了。随之而来,煤矿、工厂
、火车也全应用了蒸汽机。体力劳动解放了,经济发展了。这不能不说是蒸汽机发明的成果。当然也是蒸汽机的发明家瓦特的功
劳。因此,瓦特在世界上享有盛名。
瓦特的一生充满着艰苦和斗争,他走过的道路是多么坎坷不平啊。他在艰苦和坎坷中为人类造了福,为人类前进,开辟了新
的里程。瓦特十分重视学习和实践。学习,丰富了他的智慧;实践,结出了丰硕的成果。