曾经有人断言：“自莫里哀的《悭吝人》以后不会有人再写吝啬鬼了！”的确，莫里哀笔下的阿巴公已将吝啬鬼的形象特征表现得淋漓尽致，谁还有勇气再拾起这个题材呢？然而巴尔扎克不仅大胆地拾起了这个题材，还赋予了更深刻得历史内容，写出了独到的风采。
在世界名著长河中，出现过四大吝啬鬼，而最典型的守财奴形象，就要数巴尔扎克笔下的葛朗台，其荒唐的举止，变态的心理，读来令人目瞪口呆，啼笑皆非，其丑恶的灵魂，贪财如命的本性，凶狠、虚
、虚伪，数来令人憎恶和深思。可以这么说，巴尔扎克为我们领略到了法国资产阶级时代中资本家们所有的特点。
全书以欧也妮的故事贯穿。巴尔扎克用真实的细节描写，个性化的语言，塑造了爱财如命，毫无亲情的吝啬的葛朗台，以及一大群围着他转的势利“贵人”。
首先，葛朗台是个吝啬鬼。葛朗台一生只恋着金钱，从来只是认钱不认人。侄儿查理为父亲的破产自杀而哭的死去活来，他居然说：“这年轻人（查理）是个无用之辈，在他的心里是死人，而不是钱。”在葛朗台看来，查例应该伤心的不是父亲的死，而是他不仅从此成了一贫如洗的破落子弟，而且还得为死去的父亲负四万法郎的债。
人死是小事，失去财富是大事。妻子要自杀，葛朗台根本无所谓，而一想到这会使他失去大笔遗产，他心里就发慌。于是千方百计地抢夺了女儿欧也妮对母亲财产的继承权，并许诺按月付100法郎的“大利钱”，可一年下来，一个子也没舍得给女儿，太太生命垂危之际，他唯一的思考是治疗“要不要花很多的钱”。葛朗台把爱奉献给了金钱，而把冷漠无情的留给了自己，并通过自己有施与他人，他花了两三年的时间，用“他的吝啬作风把女儿训练成熟”，而且“变成了习惯”他这才放心地把伙食房的钥匙交给她。欲守财，必吝啬。吝啬，是一切守财奴共有的特征。
葛朗台又是个占有狂。看到金子，要占有金子，便是他的执着狂。他抢夺女儿的梳妆匣，象老虎一样扑向睡着的羔羊。他担心女儿分去他手中一部分家财，“在女儿面前打哆嗦，”完全失去了常态。晚年患了“疯癫”，只能坐在轮椅上靠人推来推去，但他还亲自看藏着金子的密室。教父给他做临终法事，他竟想把镀金的十字架一把抓在手里。他临死时最依恋的不是唯一的女儿，而是将由女儿继承的那笔财产，并吩咐女儿要好好代为管理，等到她也灵魂升天后到天国与他交帐。一句话，随着时间推移，守财奴的占有狂，更是变本加厉。
葛朗台也是个伪君子。为了抓着几百万财产的大权，他对自己的亲生女儿也决定巴结、哄骗直到“利用女儿的感情站了便宜”。他表面上关心太太的疾病，骨子里却担心遗产被分割。一度，他对妻子、女儿“百依百顺，一心讨好”，也是为了将家财集中到自己手里。葛朗台的种种伪装，掩盖了的是一颗利欲熏黑的心。
葛朗台还是个刽子手。他发现了女儿把600法郎送给查理，他竟大发雷霆，立刻把女儿囚禁在冷室，只给她冷水、面包。他因怕破费，竟不肯请医生给妻子看病，加重了妻子的病情。他专横冷酷，阴险毒辣，为了财产，竟然逼走侄子，折磨死妻子，不许女儿恋爱，断送了他一生的幸福。在守财奴的词典里，除了金钱，是没有什么亲情，人性，道义可言的。
虽然葛朗台一生大部分都生活在金子的世界里，他的生活是如此的“快活”，但是葛朗台依然在“快活世界”中死去。然而一个缺少人性的家庭的悲剧是不会因一个人的死亡而结束。葛朗台死后，欧也妮继承了价值1700万的遗产。她此时已30岁，虽然十分富有，精神上却很寂寞。她的未婚夫查理则被作者很“合理”地融于书中：先印度发了财，后又贩卖人口，放高利贷，倒卖海盗赃物赚了大钱。什么勾当都做过出此之外他为得到”新贵”头衔，日后挤进官场，便答应了和奥勃里翁小姐联姻，依然拒绝欧也妮的苦苦追求。 欧也妮余下的日子除了慈善事业，最终只留下了一个唯一的期盼，那就是静静地等待死亡，她希望自己在天国中会得到人世间得不到的快乐。
葛朗台形象的成功塑造，很大程度上来自巴尔扎克对于19世纪资产阶级生活的深刻认识，是生活造就了他注定将要比别人看得更加深远。而来自细节的造诣，更起到了推波助燃的作用。我们可以看到，巴尔扎克先生在葛朗台的描写中，大量地抓住了葛朗台的各种动作，尤其是说话和眼睛。
提到说话，就不可能不想到葛朗台特有的，只有在有求于人时的口吃。这是葛朗台最自以为毫的“发明”。在做交易时，他讨价还价，装口吃，把对方弄得晕头转向而陷入他的圈套。这种怪异的举止，很大程度上体现了他只有金子才疯狂的大脑。
而眼睛，是人体五官之一，是人物肖像的组成部分。巴尔扎克紧紧抓住葛朗台这一双小小的眼睛及其情态，进行了细致入微的生动的刻画。
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