国花往往体现了一国的民族精神。日籍华裔作家陈舜臣从国花入手，探讨了中日两国人民的性格。在民国时期，中国人习惯将梅花视为国花。新中国成立后，国花至今未定。
各国国花各有特色
各国国花中，希腊的橄榄很有名，法国鸢尾花很可爱，埃及的睡莲很有古国之风，墨西哥的仙人掌(墨西哥官方定的国花为大丽花，仙人掌为民间约定俗成的国花)惹人喜欢。印度的罂粟花(其实，印度的国花是荷花)被当成鸦片的原料，就让人感到有点危险。
日本的国花是樱花，这并没有被法律规定，但谁都没有异议。菊花作为皇室的纹章花，级别更不同。
中国处逆境，所以选梅花
中国的国花，南京国民政府曾规定为梅花(1929年国民政府内政部、教育部将梅花审定为国花)。
那是有原因的。以前中国认可的国花是牡丹。陶渊明爱菊，周茂叔(即周敦颐，著有《爱莲说》)爱莲，但最受人喜爱的还是牡丹。
但是，牡丹太华丽了，跟当时中国革命状况不相符，所以改成梅花。中国制定国花的法令是在“九一八”前，即昭和四年(1929)。
“梅与莺”被用来形容搭配得好，这是日本独特的说法。中国没有这样的俗语，诗歌中也很少有这样搭配的例子，没有把它们当成一对。
倒是“梅与雪”成为一对。
升格为国花的梅花的优点，在于凌寒绽放。
推翻列强的侵略和压迫，迈向现代国家建设的国家的国花，只有与雪相伴的梅花才适合。
牡丹在唐代盛极一时
那么，失去国花地位的牡丹呢？
在日本，说到赏花一定是赏樱花。过去，在中国说到赏花，只要没有特别说明，对象一般都是牡丹。
“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”白居易曾如此吟咏唐朝长安的赏花。
唐朝时，如果是牡丹的珍奇品种，寺院等都投入大片土地和人手来栽培牡丹，然后卖出，很能赚钱。
还有叫做“斗花”的活动，即人们头插引以为豪的花，去京城大路上游行。长安西明寺、慈恩寺等牡丹名胜地，一到赏花时节，拥挤异常，很多人涌往开花较迟的太真院惜春。
牡丹有一种惑乱人心的魅力。据说长安牡丹在阴历三月十五日前后20天盛开，那时正春暖花开。
正如白居易感叹的，唐代的牡丹狂，只能说是颓废了。正处于革命的中国，不用牡丹做国花，也可以理解。
两种国花象征中国人上性格
梅花暗自开放，默默吐露芬芳。比起牡丹的华丽，显得更有内涵。
另外，梅花的果实可以食用，从实用面来说，肯定让中国国民更有亲近感。《三国演义》中“望梅止渴”的故事，国民都耳熟能详。
但是，在中国人的性格中，除了梅的特质，似乎也有牡丹的特征。
在紧张的生活中，梅的特征表露在外。但到节日之际，人们高兴起来，身上所隐藏的牡丹特征就表现出来了。
这两种国花象征着中国人性格的复杂，这不是说中国人有双重性格，而是说他们有深度。
从某一点上来说，以樱花为国花的日本人的性格，跟樱花一样，说得好听是勇敢果断，说得不好听就是容易放弃，容易忘却，缺乏耐力。
尽管如此，两国人相通的是爱花之心和爱花的方式，这可以作为相互理解的共同基础。