党章是党的根本大法，是立党、治党、管党的总章程。党的十七大立足于新世纪新阶段的世情、国情和党情的变化，以及这种变化对我们党的建设提出的新要求，着眼于完成改革发展关键时期党和国家面临的新任务，对党章作了重要修改。深刻理解和把握新修改的党章，对于在新的历史阶段更好地加强和改进党的建设，更好地高举中国特色社会主义的伟大旗帜，夺取全面建设小康社会的新胜利具有重大意义。
新修改的党章突出了科学发展观的历史地位，坚持了改革创新和与时俱进的精神，在保持党章总体框架不变的前提下，对党章的一些内容作了适当修改或补充完善，提出了一些新思想、新观点，作出了一些新规定。
科学发展观写入党章
十六大以来，党中央坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，根据新的发展要求，集中全党智慧，提出了以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观。科学发展观，是对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是我国经济社会发展的重要指导方针，是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的重大战略思想。
科学发展观的形成，使中国特色社会主义理论体系脉络进一步清晰。将科学发展观写入党章，体现了党的理论创新成果。全体党员和各级领导干部要全面把握科学发展观的科学内涵和精神实质，增强贯彻落实科学发展观的自觉性和坚定性，着力转变不适应不符合科学发展观的思想观念，着力解决影响和制约科学发展的突出问题，把全社会的发展积极性引导到科学发展上来，把科学发展观贯彻落实到经济社会发展各个方面。
中国特色社会主义道路和理论体系的论断写入党章
改革开放以来，中国共产党和中国人民以一往无前的进取精神和波澜壮阔的创新实践，谱写了中华民族自强不息、顽强奋进的壮丽史诗，中国人民的面貌、社会主义中国的面貌、中国共产党的面貌发生了历史性变化。十七大报告鲜明提出，改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。
把这个重大论断写入党章，对于动员全党更好地把握和坚持中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系，不断发展中国特色社会主义，具有十分重大的意义。
奋斗目标新表述写入党章
党章把党的基本路线中的奋斗目标表述为：把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。十六大以来，我们党把对社会主义和谐社会的认识提高到一个新高度。社会和谐是中国特色社会主义的本质属性。“和谐”这个词第一次出现在中国共产党的奋斗目标里，这让人们看到了民族复兴征程上一个里程碑式的显著标志。
“四位一体”的社会主义事业总体布局写入党章
把经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体的中国特色社会主义事业总体布局写入党章，对于夺取全面建设小康社会新胜利、开创中国特色社会主义事业新局面，具有重大意义。
十六大以来，我们党对中国特色社会主义的规律认识更加全面、更加清晰，对经济建设、政治建设、文化建设和社会建设等重大课题越来越关注。
我们党毫不动摇地巩固和发展公有制经济，毫不动摇地鼓励、支持、引导非公有制经济发展，发挥市场在资源配置中的基础性作用，建立完善的宏观调控体系，统筹城乡发展、区域发展、经济社会发展、人与自然和谐发展、国内发展和对外开放，建设社会主义新农村，走中国特色新型工业化道路，建设创新型国家，建设资源节约型、环境友好型社会；坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一，走中国特色社会主义政治发展道路，坚持和完善基层群众自治制度，尊重和保障人权，建立健全民主选举、民主决策、民主管理、民主监督的制度和程序；坚持马克思主义指导思想，树立中国特色社会主义共同理想，弘扬以爱国主义为核心的民族精神和以改革创新为核心的时代精神，倡导社会主义荣辱观；按照民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的总要求和共同建设、共同享有的原则，以改善民生为重点，解决好人民最关心、最直接、最现实的利益问题，努力形成全体人民各尽其能、各得其所而又和谐相处的局面。这些都是我们党在建设中国特色社会主义实践中取得的重大认识和成果。