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给我一根杠杆，我便可以撬动地球
——论学习型组织的构建
什么是学习型组织呢？众说纷纭，如彼得·圣吉指出,学习型组织是这么一种组织,“在其中,大家得以不断突破自己的能力上限,创造真心向往的结果,培养全新、前瞻而开阔的思考方式,全力实现共同的抱负,以及不断一起学习如何共同学习”。如加尔文指出:“学习型组织是指善于获取、创造、转移知识,并以新知识、新见解为指导,勇于修正自己行为的一种组织。”如马恰德指出:“系统地看,学习型组织是能够有力地进行集体学习,不断改善自身收集、管理与运用知识的能力,以获得成功的一种组织。”如科姆则认为,“几乎所有的组织都会学习,不管其是有意还是无意。学习型组织是指那些有意识地激励组织学习,使自己的学习能力不断增强的组织;而非学习型组织则对组织学习听之任之,从而一步步削弱了其学习能力。”总而言之：学习型组织是一个促使人们不断发现自己如何造成目前的处境，以及如何能够加以改变的地方。如同阿基米得所说的：“给我一根杠杆，我便可以撬动地球”。
在构建学习型组织方面，彼得·圣吉与第五项修炼已经得到人们的普遍称赞，并在实践中努力推介。彼得·圣吉的《第五项修炼》让我们看到个人及组织中几种潜藏着的巨大力量。如果掌握了这些力量，个人的生命空间就会变得很大，就能成为一个全神贯注于自己真正想做的事、又兼顾生命中最重要事情的“学习者”；组织也因此脱胎换骨成为“学习型组织”——在其中，人们得以不断拓展创造未来的能量，培养全新的、前瞻开阔的思考方式，全力实现共同的愿望，并持续学习如何共同学习。 彼得·圣吉认为：在学习型的组织里，有五项新技术正逐渐汇聚起来，使学习型组织演变为一种创新，这五项修炼的发展是分开的，但对学习型组织的建立来说，每一项都是不可缺少的。
第一项修炼：自我超越。即学习不断加深个人的真正愿望，集中精力，培养耐心，并客观地观察现实，它是学习型组织的精神基础。真正的学习就是到有意义的知识和精神里漫游，是学习者心理的渴求和满足，这正是人的深层精神需要。它使人生丰富多彩、妙趣横生，它使人生健康和圆满。学习需要刻苦，但更是一种快乐，是刻苦酿成的快乐。学习总会有功利性的结果，但仅仅从功利出发去学习却是违背人的本质的苦役。从兴趣和爱好出发去学习，既是一种享受又可以转化为功利之果，即将实现由无用向有用的质的重大飞跃。虽然学习的这种理想的纯净状态，在现实学习中不可能完全实现，但我们明白了这个道理，就可以争取在最大程度上解放我们的学习，把学习变成一种愉快的创造力的酿造活动。
学习使人充实，使人进步，也使整个社会充满创新的活力。倡导快乐学习，应该让学习成为一种时尚。当然，学习对个人、对企业，对一个地方和单位，首先是一种与时俱进的内在要求。这不是靠搞形式主义所能奏效的。应付上级检查的学习，徒然浪费人们有限的时间和精力，只会令人生厌，不会有任何实际成效；“要我学”的学习也不可能持之以恒，只有“我要学”的学习，才能学得下去，学出滋味。不要说机关干部、企业员工，就是边远山区的农民，一旦懂得学习的重要性，看到学习能使他们看清致富之路、得到致富之术，一旦发现学习能使他们掌握法律常识、维护自身的合法权益，一旦体会到学习能使人们活得更有质量更有乐趣，就有可能进入一种“学而时习之，不亦乐乎”的境界。无论是创建学习型企业、学习型城市，还是学习型乡镇，需要组织者做的一个重要工作，就是引导人们意识到这种需求。