第二项修炼：改善心智模式。心智模式是根深蒂固于心中，影响我们如何了解世界，以及如何采取行动的许多假设、成见、图象和印象。在一个变化的世界中，不变的心智意味着什么？意味迷失现在，和失去未来。要学习有成效，不可缺少改善心智。那么如何改善心智？所有持续有效的能力只能产生于内心。组织是一个有机的生命体。组织人性化特点越明确，这个组织越具有生命力，这是当今一个很重要的管理思想。一个人能够行动，他的动力系统是什么？是我们的心脏，心脏推动着血液，血液把这个动力带到每个肌肉去，人才能往前走。对一个组织来说，首先，我们要做的就是改善心智。“改善心智”的任务就是解决个人学习的制动问题。团队学习的任务是解决组织的内部“制动系统”。改善心智就得提倡为了自己的能力和修养而学习，真正的学习就是到有意义的知识和精神里漫游，是学习者心理的渴求和满足，这正是人的深层精神需要。它使人生丰富多彩、妙趣横生，它使人生健康和圆满。学习需要刻苦，但更是一种快乐，是刻苦酿成的快乐。学习总会有功利性的结果，但仅仅从功利出发去学习却是违背人的本质的苦役。从兴趣和爱好出发去学习，既是一种享受又可以转化为功利之果，即将实现由无用向有用的质的重大飞跃。虽然学习的这种理想的纯净状态，在现实学习中不可能完全实现，但我们明白了这个道理，就可以争取在最大程度上解放我们的学习，把学习变成一种愉快的创造力的酿造活动。
第三项修炼：建立共同愿景。共同愿景的整合，涉及发掘共有“未来景象”的技术，它帮助组织培养成员主动而真诚地奉献和投入，而非被动地遵从。“个人愿景”是解决个人学习动力，“共同愿景”是解决组织的学习动力。当个人和组织失去对未来的想象和期望，而满足眼前的状况时，就不会产生强烈的学习愿望。因为这样的思维状态会使我们失去学习动力，不能产生创造性张力，而这个张力正是拉动我们不断学习动力。生活中有些人成天坐在这儿没事干，饱食终日，无所用心，每一天在重复着自己，今天的你跟昨天的你一样，前天的你跟昨天的你一样，很难往前走一步。这些人为什么不会往前走？相反，有另外一些人，他们一个劲的往前冲，今天的跟昨天的就不一样，五年以后，他把许多过去与他在同一水平的人，甩到了后面。把自己变得更卓越了。“个人超越”的修炼，告诉我们，因为他们有愿景。愿景是什么？愿景就是我们要走向未来的图像。这个图像是高于我们现状的。如果它是比现状更加美好的，更加令人向往的，它在我们心中越清晰，就越能激发朝向“愿景”的热情和冲动，它就成为了我们学习真正的动力。无论是个人、组织，还是人类社会，所有重大进步的开始都缘起于一个“愿景”。“愿景”是开始的动力。当人们被一个伟大的、光明的、美好的“愿景”激发起来时，就会产生极大的热情。激发他们去实现那个“愿景”的激情。当他们在朝向“愿景”的途中遇到新问题时，这种创造未来的热情，将会激励他们去学习新知识、新技能。当现实中寻找不到他们所求的知识和技能时，他们会勇于实践，去创造出新的知识、实践出新的技能。“愿景”拉动在迈向学习型组织的时候，不仅有极强的学习热情、还会激发人的潜能，开发创造力，创造新观念、新知识、新技能。说到底，“愿景”就是用未来拉动现在，“愿景”能够激发人们创造未来的能量。
第四项修炼：团体学习。团体学习的修炼从“深度汇谈”开始。“深度汇谈”是一个团体的所有成员，摊出心中的假设，而进入真正一起思考的能力。“深度汇谈”的修炼也包括通过学习找出有碍学习的互动模式。