欧洲是我最喜欢去的地方之一,无论是做学生时还是工作以后,只要有时间或是有机会,我都会毫不犹豫地飞往那里.那里不但有悠久的历史和灿烂的文化,最吸引人的还是那浪漫如歌的人文环境和如诗如画的山水美景.如果有人问我都去过欧洲的哪些国家?我常常会自豪地说:我需要想想还有哪一个欧洲的城市我还没踏足过.此话听起来未免太猖狂了些,但事实是在我旅行过的几十个国家里,欧洲是我去过最多次同时也是最喜欢的地方.想想看,礼拜五下午在达拉斯打一场高尔夫球,礼拜六早晨坐在法国巴黎的大街上喝一杯维也纳咖啡,那该是多么浪漫的生活?!上个月我就得到了这样的一次机会:当欧洲打来的电话希望我参加一个巡回演讲计划,并要我在二十四小时内做个决定时,我立即丢下刚刚打到第三洞的球杆说,我现在就去换衣服准备出发..........
当然,我并没有在第二天坐在巴黎的艾费尔铁塔下喝咖啡,而是飞到了德国的工业大城法兰克福(Frankfurt).德国对于我来说好像有很多的因缘,且不说我有很多的读者因<<莱茵通讯>>十年来不断登载我的文章而熟知我的关系,更因为我的许多同学旧友都在这里学习工作,特别是我过去的好友海伦,那个北大西语系德语专业的上海姑娘,现在已是持德国护照的公司老板.....这一切或许都是吸引我多次漫游德国的诱因.我临上飞机前在达拉斯机场给海伦挂了个电话,告知我将在九个小时后到达法兰克福,希望她能从柏林来接我.她像当年在北大时一样地责怪我做事随心所欲,不给别人任何准备的时间.然后想了片刻后说:我今天要去悉尼(澳大利亚)参加五天的商品展,这几天恐怕难陪你了,我会让公司的玛丽小姐去接你,她会照顾你的.当我表示我可以自己安排自己时,海伦说我认识你这么多年,恐怕要比你太太还要了解你需要什么,你就听我安排吧........
德国航空公司的"空中客车"准时在第二天早晨,降落在被称之为欧洲最繁忙的交通走廊----法兰克福机场.坐落美茵河右岸的法兰克福，是德意志最古老的城市之一，西元一世纪时，罗马人就在此建立了一个聚落，当法兰克人於西元五世纪末兴起於莱茵河谷时，这个罗马人建立的地方也被占据，从此有了「Frankfurt」(法兰克人的河岸) 之名，且沿用至今。西元8、9世纪之交，正当查理曼大帝在位时，法兰克福成为这位英伟法兰克王的冬季行宫所在。西元1152年，来自 Hohenstaufen 侯国的 Frederick Barbarossa，在法兰克福被加冕为神圣罗马帝国皇帝，开启了该帝国最辉煌的 Hohenstaufen 王朝时期，此王朝最後一君主就是在1356年公布「金印勒书」(the Golden Bull) 将世袭帝制改变为选帝侯制度的查理四世。选帝侯制度开始实施之後，法兰克福就是法订推选神圣罗马帝国皇帝的地方，具有象徵权力中心的重大意义，教皇为皇帝行加冕礼亦在此举行，虽然後来皇帝人选均来自奥地利的哈布斯堡家族，但法兰克福做为加冕城的地位却未曾动摇。西元1806年，哈布斯堡王室的 FranzⅡ，在拿破仑胁迫下宣布结束神圣罗马帝国，法兰克福也结束了最光荣的一段岁月。 纵然在神圣罗马帝国中占有极重要的地位，法兰克福却自1219年起就是拥有绝对主权的自由城邦。因政治地位崇高、地理位置重要，自由城邦的身份更使其可以大肆发展经济贸易，法兰克幅自13世纪开始就是欧洲最富裕和
最有权力的城市之一，许多富商大贾所创立的行业甚至流传至今，例如著名的Rothschild 国际银行集团即为其中之一。
由于第二次世界大战的原因,美国护照在欧洲是通行无阻的,特别是进出德国连章都不用盖一下.一出机舱就听到有人用中文叫我的名字,循声望去却是一位美丽的德国小姐在冲我微笑.我想她一定是海伦派来的玛丽.等我们坐进汽车后,我才发现玛丽给我的名片上用中文写着:玛丽·歌德.在开往市中心的路上,这位曾留学北京师大的歌德后裔,边开车边给我介绍:西元1749年8月28日，德意志著名的大文豪歌德 (Johann Wolfgang von Goethe)就诞生在这个美丽的河滨城市，并在这儿度过他的青年时期，直到他前往来比锡大学读书才离开。後来，歌德亦曾两度回到法兰克福，一次是1768年因生病而回乡疗养，另一次在1772年至1775年之间，著名的「少年维特的烦恼」一书即完成於此时。城内至今做保留许多与歌德相关之事物。玛丽说她在大学的毕业论文就是歌德研究,但后来发现如今研究歌德最多的人却在中国,于是她便到中国呆了四年,不但进一步了解了东方研究歌德的状况,同时也学成一口流利的中国话.她现在正在读博士学位,在德国这个学位要读很久,所以她必须要边工作边研究.她说海伦是她遇到的最好相处的老板.在停好车后,她见我翻阅有关法兰克福的小册子,就笑着说,你不用看了,我讲给你听: