1816年，在维也纳会议中决定的「日耳曼邦联」正式在法兰克福成立， 日耳曼地区有了罗马时期以来第一个统一的政治组织，虽然结构松散但在德意志统一史上有其重要意义， 而法兰克福就是此邦联的议会所在。1866年，俾斯麦治理下的普鲁士王国将法兰克福合并为其 Hesse-Nassau 省的一部分； 1871年，结束普法战争的正式和约就在法兰克福签订(凡尔赛宫所签者为草约)。从此，法兰克福就走入德意志的近代中，历经第一次和第二次世界大战，虽然每次都使其城市景观遭受重大的伤害，特别是二次大战後几可以满目疮痍来形容；但是，和其他德意志城市一般，法兰克福恢复的非常快，同时挟其雄厚的经济商业基础，发展得比大部分城市更迅速，今日已是德国重要的金融、商业、交通和国际性会议中心，一年一度的汽车展和图书出版展更是蜚声国际的大型集会。法兰克福的历史，细细看来其实就是一部具体而微的德意志发展史。法兰克福存在虽已有近两千年的历史，但几次战火、特别是二次大战，已把该城原有的风貌破坏绝大部分，今天若是初到法兰克福，映入眼中的净是高耸而冰冷的现代摩天大楼，很难让人把此城和悠久的历史联想起来。不过，在美茵河北岸、中央火车站以东、火车东站以西之间的昔日市中心所在地，仍保有原来的都市风貌，是最能展露法兰克福古都之美的地区，也是这个现代大都会最吸引观光客的所在。
我们俩在旧市政厅暨广场 (Romer & Romerberg)的一家咖啡厅前坐下并要了两杯咖啡,坐落在美茵河北岸的旧市政广场，是法兰克福最早有人类居住的地方，也是全市的重心所在，12世纪时就是城内最童要的聚会场所、民法庭举行地，和各项竞赛场地，广场中央的「正义喷泉」则是昔日神圣罗马帝国皇帝在众人眼前行加冕礼的地方。广场西侧即是始建於1405年，由三幢山墙呈阶梯状之哥德式建筑组成的旧市政厅，在此一被视为法兰克福市标的优雅建筑正面墙上，刻有四位与此城关系深刻的神圣罗马帝国皇帝雕像，内部二楼更有一间当年皇帝加冕礼後举行庆祝宴会的大房间 Kaisersaal (皇帝厅)，厅内墙上有自查理曼大帝(8世纪末)至法兰兹二世 (1806年退位)所有52位神圣罗马皇帝的画像。事实上游人所见之旧市政厅，和广场四周的传统式建筑，皆为二次大战後重建所得，并非原物，但依原样重建的结果仍令人流连忘返。
我们喝玩咖啡后,由旧市政厅场东行数分钟即到达拥有95公尺高塔的大教堂。建於9世纪，并於14世纪逐渐扩建成今日规模的此座大教堂，是单塔式的哥德建筑，内部呈十字架构造、翼廊相当宽广，气势颇为雄伟。自从14世纪「选帝侯」制度公布後，7位选帝侯每次就是在此教堂选出新的神圣罗马帝国皇帝，并随即在此行神前加冕礼，教堂内的小博物馆至今仍保存著当时主持加冕礼的教会神职人员所穿著之豪华衣物。登上383阶的楼梯，到达高塔顶端，可以俯瞰整个法兰克福市区。而圣保罗教堂 (St. Paulskirche)则坐落广场北侧不远处，采罗马式圆形构造的这幢建筑，建於1789年至1833年之间，在欧洲教堂建筑中属「年轻」的一座，但政治意义远比宗教功用著名。西元1816年成立的日耳曼邦联以法兰克福为举行邦联会议之地，此教堂即1848年各邦举行德意志有史以来第一次统一国民会议的场所，被称为「德意志的民主摇篮」。现在，此教堂也是一年一度法兰克福书展时颁发「德意志出版商和平奖」，以及法兰克福市政府「歌德奖」的场地，相当受到世界各国瞩目。
看过法兰克福的历史后,玛丽带我去她的祖先,位於 Romerberg 广场西北方约200公尺处的歌德之家 (Goethehaus)，这幢以莱茵河畔特有之红褐色砂岩所建的5层楼住宅，就是德国最伟大的诗人、小说家兼剧作家歌德的诞生处，而这位文豪最脍炙人囗的作品「少年维特的烦恼」也是1774年完成於此屋内。玛丽说1944年在美军的猛烈轰炸下，此建筑曾全毁，战後一心以歌德为傲的法兰克福人花了7年的时间进行最精细的原样重建工程，一器一物均与破坏之前力求相同。歌德的父亲是一位庄严的王家法律顾间，属富裕的中产阶级，所以其住宅极具当时同类建筑的代表性，一楼是巴洛克式的玄关、餐厅和厨房，二楼有豪华洛可可风格的大客厅和音乐室，二楼和四楼皆为法国路易十六风格，二楼为歌德父母的卧房和书房，四楼中央即为歌德的房间、书桌上还摆著「少年维特的烦恼」文稿，五楼是个小阁楼无实际用途。在歌德之家旁边的建筑，目前被设置成「歌德博物馆」，陈列有歌德家族的肖像画、歌德所写的信和原稿，让人更进一步认识这位文学巨擘。