一、胃癌的早期症状概述
胃癌的早期只有些许的胃部不适症状，有些患者甚至没有症状出现，这些症状都不具有典型性，而且由于胃部疾病较多，胃癌的早期也很容易和胃溃疡等疾病相混淆，从而加大了早期胃癌的排查难度。早期胃癌病人一般仅部分有轻度消化不良等症状，如上腹隐痛不适、轻微饱胀、疼痛、恶心、嗳气等，而这些症状并非胃癌特有，可见于慢性胃炎、溃疡病、功能性消化不良，甚至正常人偶尔也会出现。
胃癌的早期症状起初常被诊断为胃炎或溃疡病并加以治疗，症状可能暂时缓解。如病变发生在胃窦部，可发生十二指肠功能改变，出现节律性疼痛，类似溃疡病的症状，也易被误诊为十二指肠溃疡而延误治疗。但这些症状都会在一段时间后复发。因此，凡是有上腹不适症状，如又伴有其他高风险因素，或在治疗后反复发作者，必须提高警惕，做进一步的检查，以期及早发现，及早治疗。
二、胃癌早期的消化系统症状
胃癌治疗的早与晚关系着胃癌的预后。早期胃癌患者手术后五年生存率可以达到90%-95%。如果胃癌发展到了晚期，疗效就不是很理想了。因此，早期发现胃癌，是胃癌防治中重要的一环。因此了解这些早期前兆症状，有助于对胃癌早期的排查。
临床医学总结的早期胃癌的症状有：
1、上腹部饱胀感。常为老年人胃癌最早症状，有时伴有嗳气、泛酸、恶心、呕吐。若癌肿位于胃的入口（贲门）处，可感到进食不通畅；若癌肿位于胃的出口（幽门）处，出现梗阻时，病人可呕吐出腐败的隔夜食物。
2、上腹部疼痛。约有1/4患者的疼痛规律与消化性溃疡相同，而老年人痛觉迟钝，多表现为腹胀。若上述腹痛经常复发，或间隔时间愈来愈短，则应引起警惕。
3、食欲减退，消瘦乏力。据统计约5%的老年患者有明显食欲减退、日益消瘦、乏力，有的患者是因消瘦而就医。若伴有上腹部疼痛，且能排除肝炎的，更应引起警惕。
4、消化道出血。常见的有呕血、黑便及大便潜血阳性。在胃癌早期即可存在少量出血的征。
三、胃癌早期的胃外首发症状
胃癌的表现以消化道症状为主，如上腹胀痛、恶心、食欲减退等。但有的胃癌患者，其症状则以“胃外”表现为主，如贫血、皮肌炎等。
常见胃癌的胃外首发表现主要有：
1、贫血 由于胃癌溃疡面长期慢性小量出血而造成缺铁性贫血，患者时常感到疲乏、倦怠和黑便等，甚至有些溃疡型胃癌还可因呕血为首发表现。
2、反复发作性血栓性静脉炎 即表现为肢体的苍白、发凉、酸胀乏力、间歇性跛行和感觉异常，包括麻木、刺痛和烧灼感等。
3、黑棘皮病 皮肤色素沉着，尤其两腋。
4、皮肌炎 即表现为外露部或关节背面出现红斑及毛细血管扩张、色素沉着；肌肉有肿胀、压痛及运动障碍等。
5、类癌综合征 表现为喘鸣或类似哮喘样呼吸困难、阵发性心动过速、水样腹泻、皮肤潮红等，主要是由于5-羟色胺分泌过多造成。
四、胃癌早期和胃溃疡的症状区分
因为胃癌的早期症状不是很明显，所以很多人都容易将胃癌的症状和胃溃疡的症状相混淆，那么如何对这两种现象对其区分就成了我们最关心的问题，因为胃渍疡是良性病变，而胃癌则是恶性肿瘤。正确地区分二者，不仅关系到如何选择治疗方法，甚至关系到病人的生命安危。胃溃疡与胃癌虽属性质完全不同的两种疾病，但在临床表现上往往有许多相似之处，特别是"溃疡型胃癌"就更是如此，所以极易造成误诊。
为了不致贻误病情，不仅医生应该掌握区分两者的本领，就是病人最好也要了解一些有关的知识，以便提高警惕，尽量做到癌症的早期发现，早期治疗。
事实证明，只要细心观察，胃溃疡与胃癌还是可以区分的。年龄与病程胃溃疡多见于青壮年，90％的病人均有上腹痛，而且呈周期性发作，每次疼痛可持续几天、几周甚至几个月，然后有一定时期缓解，之后又再发作，常迁延多年。而胃癌多见于40岁以上的中老年人，早期胃癌一般无明显不适。但一经出现上腹痛等症状，便呈进行性加重，病情发展较快，病程短。 一般情况胃溃疡病人一般情况良好，食欲尚可，对药物治疗反应良好，很少发生贫血，全身淋巴结无肿大；而胃癌患者食欲较差，晚期可无食欲，全身进行性消瘦，多有贫血。晚期在左锁骨上可触到肿大淋巴结，上腹有时可摸到肿物。 疼痛的规律性 胃溃疡的疼痛多与饮食关系密切，即餐后半小时开始，疼痛持续几个小时，有烧灼感，其后逐渐消失，直到下次进食后再次发现上述节律。服碱性药物疼痛可以缓解。胃癌的疼痛无规律性，与进食无关，进食后疼痛可加重，也可减轻；疼痛性质不定，可以是钝痛或剧疼，常有饱胀感；晚期疼痛加重，多为持续性，服碱性药物也不能缓解。