〔有誉于前〕当面受到称赞。
〔无毁于其后〕背后不受毁谤。
〔车服不维〕不受官职的约束。古代因官职的高低，车的装饰有所不同。这里用车服代指官职。服，装饰。维，维系、约束。
〔刀锯不加〕刑罚落不到身上。刀锯，刑具，这里泛指刑戮。
〔理乱〕治和乱，指政事。唐人避唐高宗李治的名讳，用“理”字代替“治”字。
〔黜陟（zhì）〕指官位的升降。黜，降。陟，升。
“伺候于公卿之门，奔走于形势之途，足将进而趑趄，口将言而嗫嚅，处污秽而不羞，触刑辟而诛戮，侥幸于万一，老死而后止者，其于为人贤不肖何如也？”
〔公卿〕指达官显贵。
〔形势之途〕追求地位和权势的道路。形势，这里是“权势”的意思。
〔趑趄（zījū）〕迟疑不前的样子。
〔嗫嚅（nièrú）〕想说话又不敢说的样子。
〔触刑辟而诛戮〕触犯刑法而被杀。辟，法。
〔侥幸于万一〕指希望侥幸取得成功。万一，万分之一，比喻机会少。
〔贤不肖〕好和坏。不肖，不贤、不好。
昌黎韩愈，闻其言而壮之，与之酒而为之歌曰：“盘之中，维子之宫；盘之土，维子之稼；盘之泉，可濯可沿；盘之阻，谁争子所？窈而深，廓其有容；缭而曲，如往而复。嗟盘之乐兮，乐且无央！虎豹远迹兮，蛟龙遁藏；鬼神守护兮，呵禁不祥；饮且食兮寿而康，无不足兮奚所望？膏吾车兮秣吾马，从子于盘兮，终吾生以徜徉。”
〔壮之〕认为他很有气魄。
〔维子之宫〕是你的房屋。维，是。宫，房屋。
〔稼〕种谷物。
〔沿〕沿着水边散步。
〔盘之阻，谁争子所〕盘谷阻塞，谁来争夺你的住所？
〔窈而深〕幽静而深广。窈，幽深。
〔廓其有容〕空阔而包容广大。其，句中助词。
〔缭而曲〕环绕而曲折。缭，缭绕、回环。
〔如往而复〕好像往前走，却不知不觉地返回原地。往，去。复，返回。
〔无央〕无穷无尽。
〔远迹〕跑到远方，不见踪迹。
〔遁藏〕逃避躲藏。
〔呵禁〕呵斥禁止。
〔不祥〕不吉祥之物，指山中魑魅魍魉之类的怪物。
〔寿而康〕长寿而且安康。
〔奚所望〕还有什么想望的？奚，何、什么。
〔膏（gào）吾车〕给我的车轴加上油。膏，动词，把油加在车轴上。
〔秣吾马〕喂（饱）我的马。秣，饲料，这里是动词，意为喂饲料。
这篇序文写于唐德宗贞元十七年（801），当时韩愈34岁，离开了徐州幕府，到京城谋职。自从贞元八年（792）中进士以来，在将近十年的时间里，韩愈一直为仕进汲汲奔走，却始终没有得到朝廷的重用，处境艰难，心情抑郁。因此，借送友人李愿归盘谷隐居之机，写下这篇赠序，一吐胸中的不平之气。
作者借李愿之口，描绘出三种人：一是“坐于庙朝，进退百官”的达官贵人，二是“穷居而野处”的山林隐士，三是趋炎附势、投机钻营的小人。通过对比，对志得意满、穷奢极欲的大官僚和卑躬屈膝、攀附权贵之徒进行了辛辣的嘲讽，对友人的隐居之志大加赞赏。文章最后一段，用一首古歌的形式和浓郁的抒情笔调，咏叹、赞美、祝福友人的隐居生活，也流露出欣羡之意。