语言是随着人类社会的不断发展而发展的。一些旧词的过时意味着需要人们创造出一些新的词，而新的词的产生，大抵服从语法的法则，有其规律可循。语言的这种“弃旧创新”不断完善和发展的过程体现出一种规律--构词法（word-formation）。
为何在学构词法？我们认为，对于普通的医务专业人员来说，学点英语的构词方式，有以下几方面的益处：
（1）了解词的结构，扩大巩固所学的词汇。在阅读科技文章和专业资料时，碰到生字可以由已知的成分去分析未知词的含义，甚至可以"猜字"。比如说，如果我们知道了词根anthropo-[man]（人）的意思，就有难理解下面几个词的含义：anthropolgy（人类学）、anthropid（类人的）、anthropologist（人类学家）、anthropolgical（人类学的）、philanthropist（慈善家）、 misanthropist（厌世者）。其次，学习构词的方法对词汇的记忆和联想也是大有帮助的。
（2）为深刻理解词义有一定的帮助，如：人称外词后缀-ster有时含有轻蔑意味：trickster（骗子手）、gamester（赌棍）、rhymster（打油诗人）、gangster（歹徒）、monster（恶人）等。
（3）培养灵活运用词语的能力和善于造词的本领。比方，on-the-spot（现场的）、sixteen-in-one-group（十六进制的）、blue-black（蓝黑）、under-develop（发育不全）、middle-of-term（期中）、fecal-borne（粪便传播的）、hair-bulb（毛球）、fever-blister（发热性疱疹）、Mikulicz-Vladimiroff（米弗二氏）、mind-blindness（精神性盲）等等。
以上谈了构词的三种好处，但是也不能夸大其作用，因为词只是语言的基本素材，不能孤立看待。构词往往没有一定成规，有时还要靠惯用法（us-age）决定。初学者容易造出类似My doctor disadvised me to redouble my dosage（我的医生没有劝我加倍剂量）。的句子。这说明他们只是知其一而不知其二。因此，为初学英语者来说，最好是先扩大词汇，再学点构词法，以避免错误的发生。
最常用的英语构词方法有以下三种
（1）转化法conversion 转化法就是把一个词从一种词类转成另一种词类。例如：black a.（黑）→to blacken v.（使黑），这种转化被称为缀后（affixation）或派生（derivation）.可以用改变词根的元音或辅音的方法，例如：hot a.(热)→to heat v.（热）、full a.(满)→to fill v.（装满）、whole a.(健康)→to heal v.（医治）、blood n.（血）→to bleed v.（出血）等，这叫做元级派生（primary derivation）.也可以不改变词本身的拼法，转成其它词类，如：gangrene n.(坏疽)→gangrene v.(使生疽)、gargle n.(嗽喉)→gargle v.（嗽喉）、correct a.（正确的）→correct v.(纠正)、second num.(第二) →second vt.(支持)、image n.（影像）→image v.（作图像）sample n.（样品）→sample v.（取样），这些就属于转化（conversion）了。除此之外，还可以有种种的词类转化。
（2）合成法（composition）合成法就是把两个以上的词、组合成一个复合词。如:three year-old(三周岁的)、up-to-date（最新式的）、up-to-the-minute（非常时髦的）、peace-keeping(维持和平的)、take-off（飞机的起飞）、film-goers(电影观众)、easy-chair(沙发)、consulting-room（诊室）、over-estimate(估计过高)、outnumber（超过数目）、furrow-keratitis(勾状角膜炎)、esimate-ray (r射线)、gas-forming （产气）、giant-cell（巨细胞）、group-specific（类属特异性的），等等。
（3）缀后法（affixation）缀后法指在词上附加前缀或后缀，构成新词。比方名词兼动词的care的派生词有：careful a.→care n.+-ful (a. suf)、carefully adv.→careful a.+-ly (adv. suf)、carefulness n.→careful a.+-ness (n.suf),又比方：动词connect 的派生词有：disconnect v.→dis-+con-nect n.( 使分开)、connective a.→connect v.+-jve(有连接作用的)和connection n.→connect v.+ -ion(连接)。
除了上面三种最常用的构词法外，还有其它的构词方式，如：反成法（back-formation）缩略法（shortening）,拟声法（imitation）和混合法（blend）.因它们都不是本书讨论研究的重点，故这里就不再一一举例赘述了。