不能形成知识结构
知识结构是知识体系在学生头脑中的内化反映，也就是指知识经过学生输入、加工、储存过程而在头脑中形成的有序的组织状态。构建一定的知识结构在学习中是很重要的。如果没有合理的知识结构，再多的知识也只能成为一盘散沙，无法发挥出它们应有的功效。有的学生单元测验成绩很好，可一到综合考试就不行了，其原因也往往在于他们没有掌握知识间的联系，没有形成相应的知识结构。这种学生对所学内容与学科之间，对各章节之间不及时总结归纳整理，致使知识基本上处于“游离状态”。这种零散的知识很容易遗忘，也很容易张冠李戴。
不会听课
这主要表现在：课前不预习，对上课内容完全陌生，无法带着疑问去学，听课时开小差不记笔记，或充当录音机的角色，把老师所讲的一字不漏地记录下来；只让自己的记录与教师的讲述保持同步，而不让自己的思路与教师保持同步；课后不及时复习，听完课就万事大吉等。
不会阅读
这主要表现在：不善于选择阅读书目，完全凭个人兴趣或完全听从老师、父母的安排；没有阅读重点，处理不好“博”与“精”的关系，要么广种薄收，要么精读于一而漏万；阅读速度慢，不会快速阅读，也不会略读，任何情况下都逐字逐句；不善于带着问题去读，阅读之后没有什么收获。
抓不住重点和难点
学习方法不当的学生，在看书和听课时，不善于寻找重点和难点，找不到学习上的突破口，眉毛胡子一把抓，全面出击，结果分散和浪费了时间与精力。
理论与实际脱离
理论知识与实际操作相结合是非常重要而有效的学习方法，所谓“学而必习，习又必行”。而方法不当的学生往往只满足于学习书本上的知识，不善于在实践中学习、在实践中运用，不能用所学知识解决实际问题。具体表现为动手能力差，不喜欢上实验课和操作课，不关心现实生活，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。
不善于科学用脑
这主要表现在：学习时不注意劳逸结合，不善于转移大脑兴奋中心，使大脑终日昏昏沉沉，影响学习效率。
上述表现是中小学生中最常见的。一个学习方法不当的学生，总会有其中的一种或几种表现。
学习方法不当的成因
为什么有的学生没有正确的学习方法呢？这是受多方面因素影响的。当然，一个人的智力水平会对方法的形成有影响，智力水平高的学生更容易形成科学的学习方法。但在现在的中小学生中，智力水平的差异都不太大，因此，它对方法形成的影响是有限的，学习方法不当的原因主要还是在一些非智力因素上，如认识水平、动机水平、意志状况等。
对学习方法的重要性认识不足
不少学生在方法上听其自然，看不到科学学习方法的作用和意义，没有尝到正确方法所带来的甜头，以为磨刀误了砍柴工，因而不愿意花时间和精力去认真研究和掌握先进的学习方法。
对学习特点认识不足
有的学生说：“上小学时，我的成绩挺好。可刚上初中，就感到学习很吃力，成绩上不去，心中很着急，该怎么办呢？”这其中一个很大的原因在于学习方法没有及时调整。从小学到初中，学习特点发生了较大的变化。还有的学生发愁：“我其他成绩都不错，可为什么就学不好外语呢？”原因也可能在于他没有认识到外语学习的特点。作为教师，应帮助学生了解各阶段、各学科的学习特点，使他们能及时调整自己的学习方法，以适应不同的学习活动。