他成长的环境决定他有务实的行事风格，他要求生活必须踏踏实实地抓在自己手中，从不考虑虚无缥缈的理想，就好比最饥饿的时候，想到的总是实实在在填饱肚子的馒头，而不是改善胃口的咸菜。这是他惯性的思维方式，简单、直接而且通俗。琳由于健康的缘故，接触的男孩子不多，天性敏感娇弱，容易被感动。他有耐心，肯抽时间陪她，无非是一起静静地待着，不能去电影院、酒吧这类太热闹的公共场合，也不适合做体育健身运动。于是投其所好，一起去得最多的地方是孤儿院。琳很善感，常常为那些遭人遗弃、身体残疾、命运凄惨的孩子暗自伤心流泪，这个时候的琳非常可爱，温柔得象胆怯的小猫，让人忍不住升起保护她的念头，虽然他知道琳的黯然神伤一半为了孩子，一半为了自己。琳感激他的陪伴和安慰，觉得他是值得依赖的男人，他也喜欢琳的，她纯洁美好，任何男人都不会吝啬自己的怜惜，不过决定厮守终身就不是容易的事情，她的病总是个负担。谁愿意娶个病怏怏、多愁善感的妻子，让自己成天担惊受怕呢？
他选择的不仅是琳，琳选择的也不仅是容忍呵护自己的丈夫，同时还是父亲事业的接班人，让她和母亲能够在父亲年老之后，继续维持目前优越生活的家庭支柱。他和琳的父亲在一次生意上的合作，很好地说明了自己的能力。那时一个法国客户向琳的父亲订购10个货柜的青刀豆罐头，由于已是产品淡季，客户给出利润丰厚的价格，他听到琳父随意提起这笔生意，并正苦于寻找货源，他记在心上，凭借着大单位与工厂的良好关系，调动自己权限下原本用于菠萝罐头生产的资金在市场上高价收购原料，硬是让工厂在一个月内生产出区内最后一批青刀豆罐头，用货柜车拉到深圳码头等待发运。琳父对他的工作效率和胆量非常满意，他的单位也从中获得可观的佣金。
从商适合他实际精明的作风，他有天分、肯努力。可身边的人不肯用公平的眼光看待他身上的光环，散布着各种流言，他的背景是摘不掉的身份标识，无论谁谈起他的事业，都有意无意附带提起他与琳的婚姻，提起岳父创下的业绩，这严重伤害了他的自尊，大家无形中达成一种共识，好象他拥有的一切不过是一笔不光彩交易的产物。他不以为然，他的才能不由琳的家庭决定，任何选择都意味着取舍，他的想法十分简单，他选择最大限度地发挥和实现自我。
而且，男人的肩膀应该承担责任、接受挑战，不单单对事业，他对琳也是认真尊重的。琳喜欢音乐，他学习如何区分巴赫和舒伯特；琳喜欢绘画，他买厚厚的画册，跟她讨论印象派和超现实；琳喜欢文学，他关注她热爱的作家，繁重的工作之余抽时间看海明威和昆德拉；琳讲究生活品质、注重细节，他陪她逛商场，研究服饰打扮，花时间记忆世界饮食的种类特点。这些其实是额外的负担，他不感兴趣的事情。琳不用出外打拼，向来有所依靠，心思细腻，感情丰富：他面对的压力把他的精神世界打磨得粗糙、迟钝，没有退路。别人说他唯利是图，他想，难道他没有妥协吗？他活在刻意经营的角色里，好比对琳的迎合、对岳父的唯唯诺诺、对工作的全力以赴、对家庭的一心一意、对侮辱和轻视的充耳不闻、视而不见，这些牺牲是每一个人都愿意付出的吗？他承担着自己的选择带来的一切后果，或许沾满世俗气，也需要勇气和毅力。比起那些生活不如意，却不愿努力改造，寻求安逸和方便，表面超凡脱俗、内心焦虑的人，他又输在哪里呢？他心里坦然。
安排好第二天的工作，整理完文件，家人各自休息。他回卧房陪琳。她一边细心地涂抹润肤露，一边愉快地说孤儿院里一个聋哑孩子今天被一对好心的美国夫妇领走了。琳的生活圈子就这么大，颠来倒去、反反复复。他倒不觉得一定是美满的事情，以后孩子和养父母间会有怎样的隔阂和遗憾，谁知道呢？都别以为自己是慈善家和救世主就好。当然，琳对他的想法一无所知，他从不表露，只是倾听和微笑，让她安心。那么安详的个人世界，谁忍心去破坏它？他看着琳入睡，她苍白的脸色因为熟睡时的平静和温暖泛起难得的淡淡红晕。
他丝毫没有睡意，点燃一根烟坐在阳台的地板上抽。清冷皎洁的月光如水般倾斜，大地上的一切都被镀上了银边，褶褶生辉，透着奢华的腐朽气，风轻轻一吹，万物在摇晃，他生怕风再大一些，世界要碎了。他听到树叶沙沙的响声，心神不宁，烟圈刚到唇边就消散了，把握不住的虚无在空气中弥漫，他的身体轻得几乎要飘起来，心不由地抽紧，手微微一抖，烟灰掉在衣服上，用手指去弹开的时候，他碰到口袋里贝茜的名片。