《讲话》通篇体现出一个使命———实现党的历史任务和中华民族的伟大复兴。《讲话》深刻阐述了党的最低纲领与最高纲领的辩证关系，指明了我们是最低纲领与最高纲领的统一论者，向全世界昭告了中国共产党人既坚持共产主义的远大理想和目标，又踏踏实实地为实现党在社会主义初级阶段的基本路线和基本纲领而奋斗的坚强决心和必胜信念。我国正处在社会主义初级阶段，这是整个建设有中国特色社会主义的很长历史过程中的初始阶段。这个阶段最重要的特点就是经济不发达，最根本的任务是发展社会生产力。党的十五大制定了社会主义初级阶段基本纲领，我们要坚定不移地为实现这一基本纲领而奋斗。忘记远大理想而只顾眼前，就会失去前进方向；离开现实工作而空谈远大理想，就会脱离实际。一定要把坚持党在社会主义初级阶段的基本路线，作为坚定的政治信念，在思想上毫不动摇；更要作为重大的政治原则，在工作中毫不含糊。把以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，统一于建设有中国特色社会主义的伟大实践。
从十九世纪中叶到二十世纪中叶的一百年间，中国人民的一切奋斗，都是为了实现祖国的独立和民族的解放，彻底结束民族屈辱的历史。这个历史伟业，我们已经完成了。从二十世纪中叶到二十一世纪中叶的一百年间，中国人民的一切奋斗，则是为了实现祖国的富强、人民的富裕和民族的伟大复兴。这个历史伟业，我们党领导全国人民已经奋斗了五十年，取得了巨大的进展，再经过五十年的奋斗，也必将胜利完成。只要我们紧密团结在以江泽民同志为核心的党中央周围，高举邓小平理论伟大旗帜，以“三个代表”重要思想为指导，坚持党的基本路线不动摇，解放思想，实事求是，坚定信念，振奋精神，抓住机遇，开拓进取，就能胜利实现推进现代化建设，完成祖国统一大业，维护世界和平与促进共同发展三大历史任务，在新的世纪创造新的历史辉煌，谱写新的灿烂篇章。
二、《讲话》是新的历史条件下，全面推进党的建设新的伟大工程的根本指针，是全面推进建设有中国特色社会主义事业、实现中华民族伟大复兴的行动指南
人类已经进入充满希望和挑战的二十一世纪，我们党正面临着巨大的历史性新考验。从国际环境看，世界形势已经和正在发生着深刻变化。和平与发展仍然是当今时代的两大主题。经济全球化浪潮迅猛发展，世界多极化趋势日益深入，科学技术进步日新月异，各种社会思潮相互激荡，综合国力竞争日趋激烈。这对包括中国在内的发展中国家，既带来机遇，也带来挑战。我们要清醒地看到，我国生产力状况总体上还很不发达，在经济上、科技上赶上发达国家的难度还很大；在新的形势下，霸权主义和强权政治有新的发展，西方敌对势力加紧对我实施“西化”、“分化”的战略图谋。我们能否抓住机遇、加快发展，能否在错综复杂的国际斗争和日趋激烈的国际竞争中始终立于不败之地，能否在同世界相联系而不是相脱离的历史进程中独立自主地建设有中国特色的社会主义，这是我们党正面临着的国际大局变动的考验。
从国内情况看，社会生活发生着广泛而深刻的变化。我国已进入全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。随着改革开放的深入和社会主义市场经济的发展，我国生产力水平、供求关系、体制环境、对外经济联系都发生了重大变化。今后五到十年，是我国经济和社会发展的重要时期，是我国进行经济结构战略性调整的重要时期，也是完善社会主义市场经济体制和扩大对外开放的重要时期。我们在加速工业化的过程中，又面临着国民经济与社会信息化的新任务。随着社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日益多样化，新事物、新情况大量出现。积极稳妥地推进政治体制改革，坚持把依法治国同以德治国结合起来，在改革发展中实现安定团结的政治局面和社会的全面进步，有大量的矛盾和问题需要解决。实现“十五”期间我国经济和社会发展的宏伟目标，任务繁重而艰巨。这是我们党正面临着的国内大局发展的考验。
从党的自身状况看，经过八十年的发展，我们的党员队伍，党所处的地位和环境，党所肩负的任务，都发生了重大变化。我们党已经从一个领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为一个领导人民掌握着全国政权并长期执政的党；已经从一个在受到外部封锁的状态下领导国家建设的党，成为在全面改革开放条件下领导国家建设的党。新党员的数量不断增加，干部队伍新老交替不断进行，一大批年轻干部走上领导岗位。这给党的发展带来了新活力，也提出了新挑战，教育和管理党员、干部的任务比以往任何时候都更为艰巨。党员队伍、干部队伍主流是好的，年纪轻、文化程度高，这是很大的优势。同时也要看到，党员队伍、干部队伍中不少人的思想政治素质、党性修养、革命的坚定性等，与经过革命战争考验的老一辈相比有很大差距。当前，党内在思想上、组织上、作风上存在的不符合甚至违背党的先进性和人民利益的问题相当不少，党的建设还存在着许多同新形势新任务不相适应的地方，特别是如何不断提高党的执政能力和领导水平、不断增强拒腐防变和抵御风险的能力，还有不少问题需要研究和解决。这是我们党正面临着的自身状况变化带来的考验。